Francisco II del Sacro Imperio Romano Germánico (Florencia, Toscana, 12 de febrero de 1768–Viena, Imperio austríaco, 2 de marzo de 1835) fue el último emperador del Sacro Imperio Romano Germánico, como Francisco II (1792-1806) y el primero de Austria, como Francisco I (1804-1835).
En 1804, se convirtió en emperador de Austria, título que mantuvo hasta su muerte en 1835. Durante dos años (1804-1806), Francisco aunó dos dignidades imperiales, austríaca y germánica —por lo que fue motejado Doppelkaiser («Doble Emperador»)—, siendo el primer y único soberano en hacerlo.12 En 1806, como consecuencia de su derrota en la batalla de Austerlitz, suprimió el Sacro Imperio Romano Germánico, llevando a su desaparición.
Francisco continuó oponiéndose a Francia durante las guerras napoleónicas y sufrió varias derrotas más después de Austerlitz. El matrimonio por poder de su hija María Luisa con Napoleón en 1810, fue su derrota personal más severa. Después de la abdicación de Napoleón luego de la Guerra de la Sexta Coalición, Austria participó como miembro destacado de la Santa Alianza en el Congreso de Viena —más tarde dirigido por el canciller de Francisco, Klemens von Metternich— el cual culminó en un nuevo mapa de Europa y en la restauración de los antiguos dominios de Francisco (excepto el Sacro Imperio Romano).
Francisco nació en Florencia, Toscana, hijo mayor de Leopoldo II (1747-1792) y de la infanta María Luisa de España (1745-1792).
Por lado paterno era nieto de la emperatriz María Teresa I de Austria y del emperador Francisco I (de quién recibió su nombre), mientras que por lado materno lo era del rey Carlos III de España y María Amalia de Sajonia. También era sobrino de la reina María Antonieta de Austria, del emperador José II, y del rey Carlos IV de España. Tuvo una infancia feliz rodeado de sus muchos hermanos.
Sabiendo que podría llegar a ser emperador ya que su tío José II no tenía hijos, en 1784 el joven archiduque fue enviado a la corte imperial de Viena para educarlo y prepararlo para su futuro papel. El emperador José II se hizo cargo de su educación y progreso. El nuevo régimen significó un fuerte contraste con la indulgente disciplina de la corte florentina de su padre. El emperador escribió que Francisco era «lento en crecimiento» y era «ni más ni menos que el hijo de una madre consentida».
Después de la muerte de José II en 1790, su padre se convirtió en emperador. Sin embargo, su salud empeoró gradualmente a principios de 1792 y murió el 1 de marzo de ese año a la edad de 44. Francisco, de 24 años, le sucedió cómo emperador.
Reinado
Durante su mandato su mano derecha fue Metternich, conductor del Congreso de Viena, cuya relevante gestión devolvió a la corona austriaca los territorios que habían sido ocupados. Francisco, que era un convencido reaccionario, asentó su poder sobre medidas de represión policíaca y censura, para conjurar la amenaza del liberalismo. En esa tarea contó con la ayuda inestimable de Metternich, con quien llegó a identificarse plenamente en los años finales del reinado.
Enfrentamientos con Francia
Tras la caída del rey Luis XVI de Francia, el Imperio participó de forma destacada en las sucesivas coaliciones contra la Francia revolucionaria, saldadas con pérdidas territoriales para el emperador. Posteriormente se vio inmerso con el resto del continente en el conflicto contra Napoleón Bonaparte. Participó en el Congreso de Viena y se asoció con la Santa Alianza.
En 1804 Francisco I había tomado el título de Emperador de Austria y el 6 de agosto de 1806, había decretado la desaparición del Sacro Imperio Romano Germánico, que había regido desde 1792, tras el ultimátum de Napoleón. El Imperio austriaco era el resultado de la acumulación de una serie de posesiones territoriales entre las que, aparte de los propios territorios austriacos, había que añadir los reinos de Hungría, Bohemia y Dalmacia, las provincias italianas de Lombardía y Venecia, la zona de Galitzia y Cracovia y los ducados de Salzburgo y Bucovina.
Tras la celebración del matrimonio entre su hija, María Luisa de Habsburgo-Lorena, con Napoleón en 1810, el Imperio austriaco se mantuvo al lado de Francia durante un período, pero finalmente, en 1813, Francisco I tuvo que aliarse con Prusia y Rusia para hacer frente a la pretendida hegemonía de Napoleón Bonaparte sobre Europa, alianza que se mantuvo hasta la derrota definitiva del emperador francés en la batalla de Waterloo en junio de 1815.
Matrimonios
Francisco contrajo matrimonio en cuatro ocasiones:
- El 6 de enero de 1788 se casó por primera vez con la duquesa Isabel Guillermina de Württemberg (1767-1790), hija de Federico II Eugenio de Wurtemberg y Federica de Brandeburgo-Schwedt. El matrimonio resultó ser sumamente feliz y dos años después, a principios de 1790, los archiduques esperaban el nacimiento de su primer hijo. En febrero de ese año, la princesa entró en trabajo de parto. El alumbramiento fue largo y difícil, por lo que tuvieron que utilizar fórceps, con lo cual el cerebro del bebé resultó seriamente dañado. Finalmente a Isabel le sobrevino una hemorragia incontrolable que acabó con su vida. Su única hija, la archiduquesa Luisa Isabel Francisca, murió un año después de su nacimiento.
- Siete meses después de la muerte de su primera esposa, Francisco desposó a su prima hermana, la princesa María Teresa de las Dos Sicilias (1772-1807), hija de sus tíos Fernando I de las Dos Sicilias y María Carolina de Austria. Francisco había desarrollado una inclinación hacía la melancolía, era tímido, serio y cerrado, mientras que María Teresa era una persona alegre, dominante y de temperamento fuerte. Sin embargo, a pesar de sus diferentes personalidades, el matrimonio también fue descrito como feliz.
A lo largo de diecisiete años de matrimonio, la pareja trajo al mundo un total de doce hijos.
- María Luisa (1791-1847), archiduquesa de Austria, duquesa de Parma (1791-1847). Casada en 1810 con Napoleón I Bonaparte, emperador de los franceses. Tras enviudar, se casó en 1821 con el conde Adam Adalbert von Neipperg, y después con Carlos Renato, conde de Bombelles.
- Fernando I (1793-1875), emperador de Austria.
- María Carolina (1794-1795).
- Carolina Ludovica (1795-1799).
- María Leopoldina (1797-1826), emperatriz consorte de Brasil por matrimonio con Pedro I.
- María Clementina (1798-1881), princesa de las Dos Sicilias por matrimonio con Leopoldo, príncipe de Salerno.
- José Francisco Leopoldo (1799-1807). El archiduque José Francisco nació en el Palacio Imperial de Hofburg en Viena, hijo del emperador Francisco II y de su segunda esposa, la princesa María Teresa de Nápoles y Sicilia. José Francisco era bisnieto de la emperatriz María Teresa I a través de su padre, y por lo tanto un sobrino nieto de la reina María Antonieta. Él era también un nieto materno de la reina María Carolina de Nápoles, la hermana favorita de María Antonieta.José era un niño alegre y uno de los hijos favoritos de su madre y, posiblemente, también de su padre. Debido a la consanguinidad de sus padres (ambos eran primos hermanos), su hermano mayor Fernando nació discapacitado, y sufría ataques de epilepsia. El 30 de junio de 1807, justo un mes después del fallecimiento de su madre, el archiduque José murió en el Palacio de Hofburg a causa de fiebre amarilla o viruela, aunque se cree que fue la fiebre amarilla la que acabó con su vida.José Francisco fue enterrado en la Iglesia de los Capuchinos, sus padres y la mayoría de sus hermanos también están enterrados allí.
- María Carolina (1801-1832), princesa heredera de Sajonia por matrimonio con el futuro rey Federico Augusto II.
- Francisco Carlos (1802-1878), archiduque de Austria; casado con Sofía de Baviera.
- María Ana (1804-1858), soltera.
- Juan Nepomuceno (1805-1809).
- Amelia Teresa (1807).
María Teresa falleció el 13 de abril de 1807 en Viena, por complicaciones durante el parto de su hija menor Amelia, a los 34 años.
- En enero de 1808, Francisco se casó con otra prima, la princesa María Luisa de Austria-Este (1787-1816), con quien no tuvo hijos.
El emperador Francisco I. con su tercera esposa María Ludovica (1787-1816), que se casó en 1808 (año en que se realizó esta mesa) y sus ocho hijos: a la derecha, en el Marie Luise (1791-1847), de siete años, más tarde emperatriz de los franceses, con su hermana Karolina Ferdinanda (1801-1832), de siete años, más tarde reina de Sajonia, y su hermano, el de quince años. antiguo heredero al trono, Fernando (1793-1875), más tarde emperador Fernando I. A la izquierda de la imagen está sentada Maria Anna (1804-1858), de cuatro años, tendiéndole la mano a su hermano Franz Karl ( 1802-1878), que es dos años mayor que ella, y será el padre del emperador Francisco José. Al fondo, las dos niñas abrazadas son Maria Klementina (1798-1881) a la edad de diez años y Leopoldine (1797-1826), más tarde emperatriz de Brasil, que es un año mayor. En el regazo de la emperatriz se encuentra Johann Nepomuk (1805-1809), de tres años.
- A la muerte de María Luisa en 1816, Francisco se casó con la princesa Carolina Augusta de Baviera (1792-1873). Este matrimonio no tuvo hijos.
El 2 de marzo de 1835, 43 años y un día después de la muerte de su padre, Francisco murió en Viena de fiebre repentina a los 67 años, en presencia de muchos de sus familiares y con todas las comodidades religiosas. Su funeral fue magnífico, con sus súbditos vieneses desfilando respetuosamente frente a su ataúd en la capilla del Palacio de Hofburg durante tres días.
Francisco fue enterrado en el lugar de descanso tradicional de los monarcas Habsburgo, la cripta imperial Kapuziner en la plaza Neue Markt de Viena. Está enterrado en la tumba número 57, rodeado de sus cuatro esposas.
Francisco transmitió un punto principal en el testamento político que dejó a su hijo y heredero Fernando: «preservar la unidad en la familia y considerarla como uno de los bienes más altos». En muchos retratos (particularmente los pintados por Peter Fendi) fue retratado como el patriarca de una familia amorosa, rodeado de sus hijos y nietos.
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